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| Flavio de Barros. 400 jagunços prisioneiros, 2 de outubro de 1897. Canudos, Bahia / Acervo Museu da República / Imagem recuperada digitalmente pelo Instituto Moreira Salles |
Olá. Estamos recuperando o tempo perdido. E dando prosseguimento nas postagens abordaremos um outro conflito ocorrido no Brasil que teve grande repercussão no País. Foi a Guerra de Canudos, que transcorreu entre novembro de 1896 e outubro de 1897. A Guerra de Canudos, foi um dos acontecimentos mais emblemáticos do início do período republicano no Brasil. Ela leva esse nome por ter sido travada no Arraial de Canudos, no sertão da Bahia – uma comunidade autônoma então liderada pelo religioso Antônio Conselheiro. O nome Canudos deriva de uma planta local, com haste oca utilizada pelos moradores locais como cachimbo.
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Flavio de Barros. Vista panorâmica de Canudos antes do assalto final (imagem formada a partir de duas fotos originais), 1897. Canudos, Bahia / Acervo Museu da República / Imagem recuperada digitalmente pelo Instituto Moreira Salles
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Confluência dos Rios Vasa-barris e Umburanas
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Para entender a Guerra de Canudos, é necessário conhecer o fenômeno do messianismo, que teve uma presença forte no Brasil nessa época. Antônio Conselheiro, nome adotado pelo cearense Antônio Vicente Mendes Maciel (1830-1897), tornou-se uma figura muito conhecida nos sertões do Ceará, da Bahia e de outros estados da região nordeste do Brasil, principalmente a partir da grande seca de 1877, que assolou a região. Conselheiro era leitor temas com personagens místicos do cristianismo popular europeu e acreditava que a solução para o sofrimento do povo dos sertões estava na fé e na luta pela autonomia. Sua figura passou a representar uma perspectiva de “salvação”, de “redenção” para aquela população miserável, que o via como um profeta dotado de dons “messiânicos”, isto é, que trazia as promessas de um tempo novo, de uma nova era.
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Em poucos anos, uma multidão de seguidores começou a circundar a figura de Conselheiro, o que acabou tornando-se uma organização político-religiosa, paralela à República e à Igreja. O primeiro assentamento dessa organização chamou-se Arraial de Bom Jesus (hoje, Crisópolis, na Bahia), nos anos finais do Império. Ainda nessa época (do Império) começaram as primeiras preocupações com Conselheiro, tanto por parte do Estado quanto por parte da Igreja. Com o advento da República e a instalação do regime federativo, Conselheiro já havia organizado o Arraial de Canudos, também na Bahia, que contava com cerca de 10.000 pessoas.
Em uma postagem anterior nós já havíamos citado à situação do Exército Brasileiro em relação ao conflito de Canudos. As condições operacionais do Exercito foram fatores primordiais nos combates com os revoltosos. Foram necessárias quatro expedições militares para destruírem a localidade. A primeira campanha (outubro de 1896) ocorre em função de um boato que chega em Juazeiro que dizia estarem os seguidores de Conselheiro se preparando em Belo Monte para atacar Juazeiro por conta de uma remessa de madeira não entregue. O boato não se concretiza, mas mesmo assim um destacamento polícia de mais de cem soldados seguem para a região sertaneja liderados pelo Tenente Manuel da Silva Pires Ferreira. Esse destacamento é surpreendido na madrugada enquanto estavam acampados por seguidores de Antônio Conselheiro liderados por Pajeú e João Abade, grandes companheiros de Conselheiro e responsáveis pela resistência do local. Apesar da ferocidade do ataque e da surpresa do mesmo conta-se através do relatório do Tenente Pires Ferreira que as baixas foram maior do lado da “tropa” de Conselheiro. No entanto, as tropas governistas retrocedem.
A segunda expedição ocorre em janeiro de 1897 e ter a um efetivo com mais de 200 homens que novamente fracassarão na tentativa de chegar à Belo Monte. Os conselheiristas abastecidos pelas armas retiradas dos soldados na primeira batalha tinham agora mais poder de fogo e impõem grandes danos na tropa do major Febrônio de Brito. As notícias que chegam na Capital são alarmantes, aquilo que se iniciou com uma disputa regional já alcança o tamanho de um perigo nacional, perigo direto à República pois é conhecido o discurso de Antônio Conselheiro contra essa, demonizando e atribuindo o caos e o fim do mundo ao fim da Monarquia.
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Retrato póstumo de Antônio Conselheiro
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Para a terceira expedição (março de 1987), o presidente Prudente de Morais envia um coronel já conhecido por sua experiência com revoltas regionalistas. Coronel Moreira César, também conhecido como "corta-cabeças" que impôs grande violência contra os revoltosos da Revolução Federalista (1893 – 1895) no Sul do País segue para o nordeste com a esperança de impor por lá as baixas que obteve na revolta sulista. Com mais 1300 homens a terceira campanha segue sem contar que as forças do lado conselheirista também estavam reforçadas por populares que se unem em defesa do “homem santo”. Em sangrenta batalha na travessia da serra são abatidos centenas de homens do lado governista, inclusive o comandante da expedição Moreira César. O posto é passado ao Coronel Pedro Nunes Baptista Tamarindo que sucumbe no mesmo dia. Devido as baixas a tropa decide por retroceder carregando o peso de mais uma derrota.
O resultado da derrota da terceira expedição se refletiu no Rio de Janeiro com o fechamento dos jornais monarquistas pelo terror da tentativa de retomada do regime. E em resposta o ministro da guerra Marechal Carlos Machado Bittencourt prepara duas colunas com mais de 4000 homens liderados pelos generais João da Silva Barbosa e Claudio Amaral Savaget. As duas colunas foram equipadas com as mais modernas armas da época.
Em junho inicia-se a quarta e última campanha que consegue cercar a região de Belo Monte após inúmeras baixas. No entanto, enquanto do lado conselheirista as tropas estão bem equipadas com as armas deixadas em campo nas batalhas anteriores e dominam a geografia local, do lado governista os homens não recebem o auxílio necessário do Estado, o exército não consegue suprir as tropas que sofrem com a fome. Para tentar organizar as remessas de suprimento o próprio ministro da Guerra Carlos Machado Bittencourt segue para a região de Monte Santo, vizinha a Belo Monte.
Assim o escritor Euclides da Cunha descreve o fim da Guerra de Canudos (1896-1897). Uma comunidade isolada no sertão baiano foi completamente destruída pela força do Exército Brasileiro enviado pelo então Presidente Prudente de Morais.
Em setembro após os percalços iniciais as tropas conseguem fechar o cerco sob a população de Belo Monte e a situação começa a virar em favor do Estado. A morte de Antônio Conselheiro, possivelmente por disenteria é definidora para reviravolta e vitória do Exército que promete aos populares de Belo Monte a liberdade ao se entregarem, mas executam todos indiscriminadamente. Homens, mulheres e crianças são executados por degolamento, pena conhecida como “gravata vermelha”.
O guerra chega ao fim no povoado e exército contabilizou 5.200 casebres que foram completamente destruídos à fogo pela tropa. O corpo de Antônio Conselheiro é exumado, decapitado e queimado. Ao todo mais de 12 mil soldados de 17 regiões do Brasil participaram desse que pode ser considerado o maior massacre em território nacional com a morte de mais de 10 mil pessoas.
Referências bibliográficas e links:
ALMEIDA, Cícero F. de Almeida. Canudos: imagens da guerra. Os últimos dias da Guerra de Canudos pelo fotógrafo expedicionário Flávio de Barros, Rio de Janeiro, Museu da República/Lacerda, 1997.
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